时间很快到了第三月末，太妃陵即将封棺。
汤浅浅整整茹素三月，荤腥不沾，便是私下吃些零嘴时也尽量避开了带肉腥的。好在覃州虽贫瘠，百姓却充满智慧，便是仅用面谷一类的东西也能做出香酥可口的特色小吃。
封棺这天，原本已过了孝期，但汤浅浅素日的衣裙也皆是淡色，视觉上便也无甚区别，只是在送行之日挑了件褶裥繁复、稍显正式些的月华裙。
天气转凉，汤浅浅在长衫外面额外添了件薄绒的小夹袄，套着暖绒绒的，甚为舒适，只是她对着镜子照时总觉得侧身似乎比来时圆了一些，面食养人肥果真诚不欺我。
惠贵太妃下葬封棺时按的是皇贵太妃的规制，绕城三周，啜泣声不绝于耳，送魂旗长长立于送葬队最前端，棺椁后面跟着的是惠贵太妃生前最为亲近的宫人侍女，他们捧着纸马纸房，几近撕心裂肺地哭着。
惠贵太妃与人为善一辈子，末了仍在遗嘱上求了一道恩旨——
“自先皇仙去后，我便只余下这一副空壳。如今我终于垂垂老矣，濒儿也已可独当一面，我已无牵挂，只期盼将去之日。倘若说还有何担忧——本宫身边有几个孩子，正于妙龄时，本宫每每瞧见他们便忆起同先皇初见时也是这个年纪，种种过往，心中感慨颇深，遗憾亦有之。本宫恳请陛下准她们自由来去，后半生能握在自个儿的手中。只此一愿，望陛下恩准，祝愿陛下福泽万年。”
那封信写得潦草，想必写下时已是弥留之际。她同先皇相遇于濒水河畔，入宫三十余年，两人在彼此面前的自称永远是“我”。
汤浅浅心想，大约前半段是她写给先皇的，后半部分才是对当今陛下的恳请，只为了不让服侍自己的宫人走上陪葬这条路——这是当今陛下的一贯作风。
信中提及的宫人一部分选择去御贤王汤濒府邸伺候，其余的要么告老还乡、要么回家成亲去了，总算是没有辜负惠贵太妃的遗愿，离开了这个吃人的金笼。
她们从四面八方的地方，趟水路、越高山，不远万里，赶来送她最后一程。
纸币洋洋洒洒漫天纷飞，汤浅浅早早候在陵寝入口，抬棺、下葬、悼词、封棺、哭丧。
她目睹着全部的过程，却一滴眼泪也挤不出来。
坊间传惠贵太妃生前对福玉公主多有照拂……是真的，但所谓照拂也只停留在隔两月托人问候一次的程度。
用她自己的话来说，那时她已经只是一副空荡荡的壳子了，还能记着她这位不知差了多远的故人之女已是有心了。
周皇后和汤雪聆的恶行并未因此停止，尽然如此，汤浅浅感恩她，却不为她悲伤，死亡对她来说大约只是另一种意义上的重逢。
待人群散去后，天色微暗，隐约可见乌云后闪着雷光，大有降雨的趋势。
覃州已经半年没有下过雨了。
祝思源不知何时走了过来，跪在墓碑前上了三柱香，从怀里摸出本诗词集放进了火盆里。
火舌缓缓舔舐着书页，烧焦过后变得脆弱不堪一击，一阵寒风卷过，便吹了漫天的飞灰。
“末将的母亲是琴苑的清倌，被父亲瞧上强抢了回去，生下末将没多久便去了，惠贵太妃……小姑那时还没有离开祝家，是她把末将平安养到了五岁，也是她为末将关于母亲为数不多的记忆里，增添了一抹温暖的色彩。”
汤浅浅鲜少有过这样的经历，无法共情使她说不出什么安慰人的话，五官纠结在一块儿，憋了半晌，决定还是转移话题为妙。
“祝将军隶属于哪支戍边军？”
祝思源一怔，大约没料到话题会如此跳跃，待情绪缓缓从悲伤中抽离后，道：“元黎边界。”
“原是如此……黎戈世子一事祝将军可曾听闻？使臣同父皇协商对峙时，黎戈军队给边境施加的压力一定不小，辛苦你了。”