“殿下言重，这是末将本职应当做的。便是没有黎戈军，戍边守疆也是末将毕生所追求之事。”
嚯，好一棵根正苗红的独苗苗。
汤浅浅心下感叹他卓越的家国情怀，与此同时，对于自己想要做的事情产生了一丝动摇。
他真诚、炽热，好像生来就属于戎马边疆，有一颗盘旋在大漠上、展翅翱翔的心。
这样一只渴望自由的雄鹰，当真要让他卷入风云涌动、明争暗斗的朝堂当中吗？他会甘愿收翅蜷缩在一方金笼里吗？
“只是……末将最近开始对自己应做之事产生了怀疑。此番奔丧先要回都城向陛下请旨，末将离开斛城时，却听到了些风言风语。”
汤浅浅心不在焉地接了一句：“什么？”
“宫人皆言先皇当年曾有意立小姑为继后，但周家想保住周姓皇后的位置，从中作梗，硬是害了小姑两个孩子。末将也听说……殿下养在周皇后膝下，从前也是受到百般折辱。末将想，是否因为小姑和殿下在斛城没有靠得住的娘家人，譬如前镇国将军那般的后盾，所以才会遭受这些。倘若……倘若末将不去边疆，而是早些来斛城，在带刀卫里闯一闯，小姑也好、殿下也好，是否都可以免于一段痛苦的经历？”
他说这话时，目光一刻也没有离开过汤浅浅。
汤浅浅逐渐意识到不对劲，抬眼看他：“错不在你，元黎边界的戍边军……还需要你。”
祝思源摇了摇头，“戍边军中奇才辈出，从不乏值得提拔上去的副将。同殿下一番对话，末将似乎明白了自己想做的事情。”
“那么……祝将军想做什么？”
“我想做你的娘家人。”
“？”
汤浅浅以为自己的听力出了什么问题，她揉了揉耳朵，微笑道：“方才我没听清，祝将军说什么？”
祝思源认真地瞧着她：“末将想成为殿下在斛城，最坚实的后盾。”
“……”
汤浅浅一瞬间怀疑他是否看破了自己的心思，所以才会说出这种堪比“我想当你爹”这种大逆不道的话。
要么就是脑子有病。
她艰难道：“可我与将军在此之前素未相识，将军为何要做到此种地步？”
祝思源不语，抬手接住了片纸灰，轻轻拢进了手心里：“母亲留下的遗嘱中，要末将保护好小姑，末将没能做到。小姑要末将保护好殿下，末将也未能做到，可末将觉得为时不晚……”
“——稍等一下。”汤浅浅此刻脑子有些转不过弯来，“惠贵太妃何时说过这种话？我从未听说过。”
听闻这话，被质问的人理应不快才是，祝思源白净的面上却浮现出一片诡异的红晕。
“小姑以前给末将寄过一封书信，信上说，她同手帕交的女儿顾嫔娘娘一见如故，相谈甚欢，成了忘年交。她觉着十分难得，不想断了同顾家人的缘分，便、便代末将同顾嫔娘娘肚子里的孩子订下了姻亲。小姑后来还给末将寄过殿下的画像，说她替末将相看过了……此事陛下应当是知道的，至于还作不作数，末将——”
他握拳放在唇边，掩饰尴尬一般轻咳一声：“尊重殿下的意愿。”