时值三月一，冬去春来。
泰州城西的一间名为礼义院的书院外栽种的桃树已经初见沁粉花蕊，春风一吹，花蕊摇曳，花蕊里的花粉就顺着学堂的明瓦窗飘进了学生的案几上。
王先生手里拿着一卷已经批改好的考卷，语重心长的说道，“诸位学子，你们在这场考试中都发挥的不错，没有人是丁等。我手里这三十九份考卷，其中十七人考了丙等，二十人考了乙等，两人考了甲等。”
王先生话音刚落，学堂里就齐齐发出了果然如此的声音，“老师，甲等又是陆安和陆学年两兄弟是吗？你不用公布，我们都已经提前知道结果了！”
谁让陆安和陆学年两人在次次堂测中都拔得头筹，稳如泰山呢。
王先生赶忙制止学堂喧闹，“好了，都安静！考甲等的学子都安静坐在案几后，没有考甲等的学子就在这里鬼吼鬼叫，成何体统！”
陆安背脊挺得笔直，双手规矩的接过王先生分发回来的考卷，低头腼腆地笑了一下。
王先生分发完考卷后，语重心长的交代学堂里的学子，“过几日便是三年两次的院试，希望诸位学子们都能够超常发挥，旗开得胜，考取秀才。这是你们第一回以童生的身份参加科考，我心里也是替你们感到紧张，但是你们要知道，人生不只有一场考试，这场没考好，我们还有下一场，还有后面的很多场，所以大家一定要保持良好的心态，不要紧张过甚，耽误了发挥，得不偿失。”
“谨遵先生教诲！”学子们的回应清脆响亮。
王先生没有再留学子，“今日提早放课，大家回去好好休息。”
学子们一个个收拾好案几，把四书五经放进书篮里，掮起书篮，离开了礼义院。
陆安看着其他学子书篮里的书籍，眼里羡慕难掩，因为他并没有属于自己的四书五经，也没有属于自己的书篮。
碍于家里窘迫，陆家只出资买了一套四书五经，平日里都放在陆学年的书篮里，他只能偶尔在陆学年不看时借用。
但是陆安对此没有异议，因为他并非陆学年的亲弟弟，他是寄养，条件有限，享受不了亲生儿子的待遇，实属正常。
陆安原本是泰州知府陆宁的儿子。
陆宁一生，为官清廉，兢兢业业，因此深受百姓爱戴，奈何家中人丁稀疏，他与发妻青梅竹马，恩爱多年，膝下育有一子陆安，发妻在两年前因旧疾复发离世，而陆宁本人在去年因为亲自上前线治理泥石流时，不幸被突发的泥石流永远埋在了地底下。
陆宁离世后，他家里便只剩一个半大少年陆安。
陆安原本性情爽朗活泼，在父亲去世后，愈发沉默，也不与人交好，他久久未能从丧父的悲痛中走出，
因为家中无人，而半大少年到底需要人照顾，陆安便由他的伯父陆宇通收养了。
陆宇通膝下育有一子陆学年，他并不欢迎陆安，把陆安当作是闯入的外来客，要与他争抢父母的宠爱，因此礼义堂每回放课后，陆学年都是独自乘着牛车离开，从不捎上陆安。
于是陆安每日都要走十几里路来回陆宇通家和礼义堂。
此时，陆安卷好考了甲等的考卷，孤零零的起身了，他得抓紧时间赶在城门关闭前回到寄养的家，而且王先生说了，今夜要好好休息，明日才能以良好的精气神参加院试。
思及此，陆安加快了步伐，平日里要走半个时辰的路，今日他只走了一炷香时间便到家了。
推开柴扉门，陆学年一家三口已经坐在中庭的石桌上用晚膳了。
陆宇通抬头瞧了陆安一眼，责怪道，“怎么日日都这么晚回来？学年都已经到家有一阵了，你赶紧过来吃饭。”